Citytrip surprenant et fascinant au Nord du Portugal.
C’est avec un taxis bus jusque l’aéroport de Charleroi à 4h du mat que notre long WE débute avec le low cost Raynair. Départ à 6h!
Ce sera une camionnette qui nous attendra devant l’aéroport, pour nous conduire jusqu’à la société de location de voiture .
Ce sera une BM ! Plus on se trouve à l’arrière, plus ça devient étroit ! Les 2 places dans le coffre, c’est juste bon pour 2 petits mômes ! Si c’est pareil pour les motos 🙁 Direction Porto, puisqu’il est tôt. Au centre historique, un parking fera l’affaire, mais il y fait étroit aussi. Parking conçu pour des petites voitures..
Le Portugal aujourd’hui, après la crise ! Entré dans la CEE en 1986, près de 300 000 étrangers sont venus vivre au pays, concentrés sur Lisbonne. Le taux de chômage passe à 30% pour les – de 25 ans. Le gouvernement incite même les demandeurs d’emplois à quitter le pays. Depuis 2008, ils seraient 500 000 à avoir émigrés ! Autant que les années 1960 ! Pas seulement des jeunes, mais aussi des actifs diplômés contraints d’accepter des emplois sous-qualifiés, moins bien payés ! Dans un même temps, le gouvernement encourage les retraités, de venir passer une retraite paisible avec une exemption fiscale ! Il y a des expatriés français pensionnés, qui reviennent vivre au pays, vu le coût de la vie nettement moins chère que chez nous. Des gens très accueillants, chaleureux, content de nous recevoir ! Voilà notre but de vouloir découvrir le pays à ce jour. Je suis dégoûtée de payer toutes ces taxes, impôts; et y en a marre de notre gouvernement, mandataires, 20 x trop nombreux, qui s’enrichissent au lieu d’améliorer le pays, qui nous dépouillent et nous appauvrissent de + en +, et nous prennent pour des moins que rien 🙁 Voyons si le coût de la vie est de même dans ce pays !
Nous découvrirons le Nord-Ouest, la province du Minho, bordée par la Côte Verte (Vila do Conde), ses magnifiques plages, sa région agricole (champ de maïs) et ses vignes. Elle doit ce surnom à ces paysages sauvages et verdoyants.
Porto, au Sud du Minho, la vallée du Douro, avec ses vignes célèbres pour son vin et son porto du même nom. C’est la 2ème ville du pays après Lisbonne, et importante ville portuaire. Le Douro prend sa source à 2060 m d’altitude en Espagne, traverse tout le Portugal, pour se jetter à Porto, dans l’océan atlantique.
Porto et ces 6 ponts ! La vieille ville classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco, avec son Ponte Dom Luis I construit entre 1880 et 1886 par la société belge Willebroeck, l’ingénieur Théophile Seyrig suivant une technique analogue à celle de Eiffel. Pont reliant Porto à Vila de Gaïa. Majestueux pont superposé de 2 tabliers métalliques desservant les quartiers hauts par le métro et les piétons, et les quartiers bas par les voitures et les piétons. Du Douro, en bateau, on découvre également cette beauté ! « Porto a couché ses tours Eiffel à l’horizontale; elles lui servent de ponts » écrivait Paul Morand. Puis vient le Ponte da Arrabida, lancé en 1963. Il franchit le Douro en une seule arche de béton armé de +ou- 270 m. Dans l’autre sens, le Ponte do Infante. Puis le Ponte D. Maria Pia, très élégant, entièrement métallique,avec son arche de 350 m de portée, oeuvre de Gustave Eiffel, achevé en 1887, aujourd’hui fermé et remplacé par le pont ferroviaire Ponte de Sao Joao en amont. Juste après, vient le Ponte do Freixo.
En faisant la balade sur le Douro, seront comprit dans le prix, une dégustation de 3 portos de marques différentes dans les salons de dégustations, dans les ruelles étroites du quartier de Gaïa. Ce n’est pas le choix qui manque ! Mon préféré sera le twany porto 10 ans d’âge, moins sucré et + doux que le 20 ans d’âge.
De l’autre côté du Douro, le Cais de Ribeira, très populaire et le plus pittoresque de la ville avec ses terrasses fantastiques et ses restos, un petit marché le long du quai, une vue imprenable en hauteur sur les maisons anciennes colorées aux balcons en fer forgés. Au pied du pont, le Funicular dos Guindais qui rejoint le quai à la ville haute. En face, le quartier de Gaïa. Une jolie vue sur les maisons aux toits de tuiles orangées des caves de Gaia, et l’imposant Pont Luis 1.
Sur la place, une terrasse chauffée avec des plaids pour se protéger du vent; profitons-en pour découvrir le plat le + populaire du Portugal : le bacalhau, morue, en général frit, servi avec des frites et du riz, ou des chips de p de t ! Eh oui, des menus copieux 😉 et avec cela 1 cerveja, 1/2l de bière pour 2 euros, ou 1 l pour 3 euros ! Qui dit mieux !
Le long du quai de Gaïa, le Teleférico nous amène à côté du pont Luis I. Du haut du pont, on aperçoit une vue surprenante sur la rive droite, Cais da Ribeira, et sur la rive gauche, Vila Nova de Gaïa qui abrite des chais aux longs toits rouges. C’est là que le raisin récolté sur les versants du Haut-Douro est transformé en porto (Sandeman, Ferreira, Ramos, Pinto,..). 8ème producteur mondial de vin avec 7 millions d’hectolitres/an.
En fin d’après-midi, nous rejoindrons notre hôtel à 45km au nord de Porto, en 1/2 h de route : Hôtel Contriz, Rua de Estela, 2843,4570-209 Criaz, Portugal. Très spacieux, au calme, avec comme jeu un billard !! pour ceux qui ne veulent pas d’apéro !! En plus, un jour semaine , le marché juste à côté de l’hôtel, génial 😉
Les incontournables :
La Vallée du Douro, Porto, Vila Real, Guimaraes, Braga, Vila do Conde.
La Vallée du Douro produit le Vinho Verde et le Vinho do Porto Douro. Paysage unique , classé au Patrimoine Mondial par l’Unesco : Alto Douro Vinhateiro.
On compte 25000 propriétaires viticulteurs. Les conditions sont idéales, été chaud et hiver froid, et le sol est schisteux. Le vignoble cultivé sur les versants raides du Douro, complètement sculptés en terrasses par l’homme, forme un paysage unique au printemps et à l’automne. Au milieu des vignobles, des champs d’oliviers et de vergers, des paysages avec par ci des quintas, maisons de domaines viticoles, et par là des solares, manoirs. A moto, ce serait un véritable bonheur que de parcourir et serpenter la route des vins aux paysages uniques : l’Alto Douro Vinhateiro.
Le Vinho Verde est blanc ou rouge foncé, de vendanges précoces et de courte fermentation qui donne un vin léger (de 8 à 11,5°)
Le Vinho do Porto Douro délimité par la région du Douro, vin de qualité, d’appellation « douro », rouge, robuste et charpenté, et parfois blanc (de 19 à 22°). Le porto blanc, branco, vin de cépages blancs, sec ou extra-sec, de minimum 16,5 °, se sert frais en apéro. Le porto ruby, de couleur rouge, est un vin jeune, de +ou- 2 ans. Le twany, vin de mélange, de +ou- 3 ou 4 ans en fût, présente une couleur blond doré. Le porto avec indication d‘âge : 10 (mon préféré), 20, 30.. ans = le temps passé en fût.
Vila do Conde : A l’entrée de la ville, on longe cet immence Aqueduc, le 2ème + grand du pays. Il servait d’approvisionnement au couvent. Au 18ème siècle sont construites 999 arches sur 4 Km de long. Vila do Conde est une station balnéaire, le long de la Costa Verde, aux paysages sauvages et verdoyants. A la St Jean se déroulent des défilés grandioses « Mordomas » : les filles à marier.. La mer ressemble à une carte postale : ce bleu vert, ces rochers, cette fraîcheur, ça fait rêver !
Juste après Vila de Conde, au nord de minho : Viana do Castelo, où se trouve le Sanctuaire de Santa Luzia, avec une vue superbe sur Lima, le Ponte Eiffel
Braga : Capitale du Minho, ville très jeune et animée, aux nombreuses églises, couvents, places ornées d’élégantes fontaines, de places fleuries, où il fait bon flâner dans le centre piétonnier commerçant ou s’attabler à une terrasse de café.. surtout à l’heure de l’apéro!! Au coeur de la ville, la Cathédrale forme un complexe constitué de l’église, du cloître attenant et de plusieurs chapelles. L’une fermée par une grille renferme le tombeau de Dom Alfonso. Une autre chapelle possède un bel autel (17ème s) en bois polychrome représentant le Triomphe de l’Eglise, inspiré d’un tableau de Rubens.. (et la lumière fût). Dans l’entrée, quelle découverte ! La Lampadario Electronico ! 0,10 euros=1 lampe.. Il nous cache des choses, ce Dario!
Dans une rue piétonne, une oeuvre surprenante faite de pièces détachées de motos 😉 Surprise agréable :-), et hop, une photo 😉
Un peu plus loin, le Coq de Barcelos devenu l’emblème touristique du pays, symbole de foi, de justice et de bonne chance; suite à la légende qui rappelle le miracle du pendu-dépendu ! La légende dit qu’un pèlerin se vit accusé de vol et condamné à être pendu. Celui ci implore la protection de St-Jacques-de-Compostelle, et avisant le coq destiné au repas du juge, déclare que pour preuve de son innocence, le coq se lèvera et chantera. Le miracle a lieu. Le juge reconnaissant l’innocence du pèlerin, le libère !
Guimaraes : Son centre historique médiéval, est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. En 1128 naquit le 1er roi du Portugal, Dom Afonso Henriques. Fin du 19ème s., sa statue fut érigée au pied du Castelo, château de Guimaraes. Son donjon, haut de 28 m, fut construit au 10ème s. Du haut des remparts crénelés, on bénéficie d’une belle vue sur Guimaraes et le mont Penha.
A côté, la chapelle de Sao Miguel, et au pied de la colline, le Paço dos Duques de Bragança, le palais des ducs de Bragance, construit au début du 15ème s. De la toiture sortent 39 hautes cheminées de brique. Des salles immenses étaient chauffées par ses vastes cheminées. Les plafonds de chêne et de châtaignier, garnies de tapisseries du 16ème et 18ème s., des tapis persans, des meubles portugais du 17ème s., des porcelaines de Chine, des armes et armures, des tableaux hollandais et italiens complètent cette décoration. Il faut visiter ce chef d’oeuvre !
Vila Real : La Câmara Municipal, l’hôtel de ville est remarquable par son escalier de pierre à balustrades. En face, la place, très fréquentée par les étudiants, sera très agréable, pour se désaltérer et manger une spécialité portugaise : la francesinha, du même style que le croque monsieur, on ajoute, en plus du jambon et du fromage, une tranche de mortadelle et du boeuf. Le tout, nappé d’une sauce unique, à base de porto et de piment !
Le moindre prix que nous avons payer pour 6 pers. : apéro, plat, boissons, dessert, café avec pousse sur la table : 49 euros ! Le plus : 120 euros en ville ! Autant pour nous.. La Francesinha, délicieuse et copieuse; le dessert Molotof : le must des desserts pour les gourmands..
Nous avons vu beaucoup en peu de jours ! Que de bon temps passé dans la bonne humeur. Ce n’est pas évident en groupe. Merci à tous et jusqu’au prochain voyage 😉
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